Een aantal centrale maatschappelijke systemen waarop onze welvaart gebouwd is (o.a. het energie-, mobiliteits- en voedselsysteem), worstelen met complexe en hardnekkige problemen die onduurzaamheid op sociaal, ecologisch en economisch vlak in de hand werken. In die systemen
zijn diepgaande veranderingen of transities noodzakelijk om duurzaamheid te realiseren. Een transitie is dan een samenhangend geheel van veranderingen op terreinen als technologie, structuur, instituties, gedrag, cultuur en intenties. De diepgaande transitie die in deze systemen dienen plaats te hebben, worden ook in de wetenschappelijke literatuur ook beschreven als socio-technische systeeminnovaties. In algemene termen heeft het onderzoeksproject als bedoeling:

• te begrijpen wat systeeminnovaties en transities zijn, zowel vanuit een productie- als consumptieperspectief;
• voor geselecteerde socio-technologische systemen te omschrijven hoe gewenste ontwikkelingen er zouden kunnen uitzien en hoe die vertaald kunnen worden in een beleid, bijvoorbeeld in een Vlaamse strategie voor duurzame ontwikkeling.

De eerste fases van dit project trachten vooral inzicht te verwerven in welke mogelijkheden socio-technische systeeminnovatie biedt voor de verduurzaming van productie- en consumptiepatronen. Belangrijk daarbij is ook een analyse van welk beleid in Vlaanderen zich al op soortgelijke denksporen bevindt en wat daarvan de resultaten zijn.

In latere fases (vanaf begin 2009) zullen een aantal casestudies uitgewerkt worden van voorbije, lopende of potentiële systeeminnovaties in de Vlaamse economie.

Onderzoeker - Erik Paredis